tra settecento ed ottocento,
in un albergo alloggia un vecchio poeta, Artemio, che rimpiange l'amore della sua vita, sua moglie, che ormai non c'è più. Ospite dell'albergo è anche lo studente Leandro che, innamorato di Margherita a cui la avida madre propone facoltosi pretendenti, non riesce a dichiararsi perché timido.
Artemio, con l'aiuto della poesia, proverà ad aiutarlo ma ancor più vi riuscirà Margherita, con uno stratagemma.