Una corte lombarda agli inizi degli anni '50. Durante un temporale irrompe una guardia che sulle tracce di un contrabbandiere. La caccia al ladro diventer il motore di tutta la commedia, attorno a cui ruoteranno le vicende degli abitanti del cortile, con i loro sogni e le loro delusioni, con le speranze ed i problemi della sopravvivenza quotidiana. Uno scontro fra nord e sud ma anche un incontro e, sullo sfondo, il sogno americano.