Come un cristo che va verso il Calvario, Fausto Coppi, il campionissimo, affronta la sua ultima salita. I tifosi lo incalzano, lo sfidano, lo provocano. Gli viene in aiuto Biagio Cavanna, il massaggiatore cieco di Novi, che cerca di risparmiargli lultima umiliazione, ma Fausto orgoglioso, testardo e continua nella sua folle impresa. Anche Giulia, la Dama bianca, attende il passaggio di Fausto per dissuaderlo. E' una donna innamorata, travolta dalla passione, ma c' in lei una determinazione e una spregiudicatezza non comuni. Lungo i tornanti della salita Fausto cade, si riprende, si esalta, si deprime. Incontra la madre, le donne di Castellania, il suo paese natale. Il ricordo del fratello Serse gli infonde nuovo coraggio. Ma il tormento non ancora passato. La Chiesa lo accusa di vivere nel peccato, vuole che si penta pubblicamente. Fausto non ascolta pi nessuno e continua a correre. La tragica fine lo coglie a tradimento.